Sumo är världens äldsta organiserade brottningssport och har utövats i Japan i över 1 500 år. Sporten har sina rötter i den japanska shintoreligionen, vilket gör att ceremonierna före och efter matcherna är en lika viktig del av upplevelsen som själva tävlingen.

Två brottare, kallade rikishi, möts i en cirkelformad ring av lera, dohyō, som är cirka 4,5 meter i diameter. Målet är enkelt: att få motståndaren att lämna ringen eller att röra marken med någon annan kroppsdel än fotsulorna.

Matcherna är ofta mycket korta – många avgörs på bara några sekunder – men föregås av flera traditionella ritualer. Brottarna kastar bland annat salt i ringen för att rena den och stampar kraftfullt i marken för att symboliskt driva bort onda andar.

Nagoya Grand Sumo Tournament

I juli hålls Nagoya Grand Sumo Tournament, en av årets sex stora professionella sumoturneringar i Japan.

Turneringen pågår i 15 dagar, och varje brottare möter en ny motståndare varje dag. Det innebär att varje deltagare genomför 15 matcher under turneringen.

Den brottare som har flest segrar när den sista tävlingsdagen är avslutad koras till mästare. Om två eller flera brottare slutar på samma resultat avgörs titeln genom en särskild utslagsmatch.

Rangsystemet

Sumobrottare delas in i ett noggrant rangsystem. Den högsta och mest prestigefyllda titeln är Yokozuna, ofta översatt till stormästare.

En Yokozuna kan inte degraderas, men förväntas avsluta sin karriär om resultaten inte längre håller den nivå som titeln kräver.

Under Yokozuna finns flera andra höga grader:

• Ozeki – den näst högsta rangen.
• Sekiwake – en av de främsta mästarrankerna.
• Komusubi – den lägsta av de fyra högsta mästarrankerna.

Mer än en sport

För många japaner är sumo mer än en idrott – det är en viktig del av landets kulturarv.

Turneringarna lockar tusentals åskådare på plats och miljontals TV-tittare varje år. Kombinationen av fysisk styrka, teknik, disciplin och flera hundra år gamla traditioner gör sumo till en av världens mest unika sporter.

https://www.sumo.or.jp